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    此时众人身处一片稍开阔的滩涂，这里聚居着上千户灶户，茅草屋密密麻麻挤了一片，炊烟袅袅升起，却带着一股苦涩的味道。王毅他们的到来，很快惊动了灶户，先是几个汉子从屋里出来，手里攥着锄头扁担，警惕地盯着他们，接着人越聚越多，老老少少站了一片，青壮们都挡在前头，把妇孺护在身后。

    白云定往前走了两步，喊了一声：“大伙儿别慌，这是码头帮的王帮主，盐帮已经被他们灭了！”

    人群里顿时起了一阵骚动，有人窃窃私语，有人依旧满脸警惕。王毅往前走了两步，刚想开口说话，就见白云定又往前站了站，成了众人的主心骨，显然在灶户里威望极高。

    王毅心里有数，直接看向白云定，朗声道：“白兄弟，我知道盐帮往日没少苛待大家，收的盐钱低，还强征‘盐课’，逼得大家日子过不下去。我码头帮接手盐务，就想改改这规矩——往后你们晒出的盐，我每斤盐比盐帮给的多两文钱，也不再收苛捐杂税，如何？”

    这话一出，人群里的窃窃私语声更大了，有个老汉忍不住问：“真能给那么多钱？不会是先哄着我们，回头又变卦吧？”

    王毅刚想回话，白云定却突然往前一步，眉头皱得紧紧的，对着王毅沉声呵斥：“王帮主！你也别绕圈子了！盐帮没了，我们灶户想自己做主，往后晒的盐自己卖，不用旁人插手！你们的好意我们心领了，还请带着人离开，芦苇湖的事，我们自己说了算！”

    这话掷地有声，周围的青壮也跟着喊起来：“对！我们自己做主！不用你们管！”

    “快走吧！别在这儿碍眼！”

    李向东等人见状怒不可遏，就要抄家伙上前，双方激战一触即发。

    　　


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